NBA: POBJEDA BULLSA; OZLIJEDIO SE TONI KUKOČ

SALT LAKE CITY, 21. travnja (Hina) - Najzanimljivije i vrlo vruće sinoć je bilo u Salt Lake Cityu, gdje su San Antonio Spursi sa velikim nadahnućem krenuli u susret protiv Jazzera i praktički ih razbili na njihvom parketu 83:69. U derbiju divizije Midwest dominirao je Tim Duncan sa 36 ubačenih poena, 10 skokova i sedam blokada, čime je on osobno odaslao poruku kako Spursi ove godine neće biti samo prolaznici u doigravanju. Duncan je 23 poena postigao u drugom poluvremenu u kojem su Spursi potpuno dominirali i time prekinuli niz od 11 uzastopnih pobjeda najbolje momčadi lige. Nakon 24 minute igre Spursi su vodili 43:38, a u drugom su poluvremenu toj razlici najprije dodali tri poena, pa zatim još šest, tako da je najveća prednost dostignuta upravo u posljednjoj četvrtini utakmice. "Večeras je bio veoma agresivan, napaljen. A kada je takav, a pritom racionalno i razmišlja, onda je najbolji", izjavio je o igri Duncana trener Spursa Gregg Popovich. Duncan je svojim učinkom protiv Jazzera ostvario svoj trideseti double-double u sezoni. U sastavu Spursa David Robinson je ubacio 12 poena, uz 11 skokova, dok je Sean Elliott postigao 11 koševa. Karl Malone je sa 23 poena i 13 skokova bio prvi čovjek Jazzera, no nije mogao sam. Ostali ispod svog uobičajenog učinka. Tek je Hornacek ubacio 10 poena, Stockton i Russell zaustavili su se na osam. Do nove pobjede Chicago Bullse je i ovog puta odveo Toni Kukoč. Upravo su zahvaljujući svom najboljem igraču i vođi Bullsi ostvarili svoju 12 pobjedu ove sezone, svladavši u United Centru Washington 83:77. Kukoč je odigrao 37 minuta, te za to vrijeme ubacio 25 poena (šut 18-11, slobodna bacanja 0-0, trice 4-3), uz sedam skokova, devet asistencija, tri ukradene i četiri izgubljene lopte. No, Toni je sve to učinio u prve tri četvrtine, jer je posljednji dio igre proveo na klupi zbog ozljede ramena. Kukoč jeu prodoru na koš naletio na krilo Washingtona Otisa Thorpa koji ga je faulirao tako da je Toni pao na rame i više nije mogao nastaviti utakmicu. Ipak, Bullsi su i bez njegove pomoći uspjeli zadržati vodstvo i izboriti pobjedu. Bullsi su najveću prednost imali na poluvremenu kada je na semaforu stajalo 52:42. Dickey Simpkins je ubacio 15 poena, uz 13 skokova, Bryant 13, a rookie Cory Carr 10 za Bullse, dok je Wizzardse predvodio Rod Strickland sa 16 poena, Tracy Murray je dodao 13, a Mitch Richmong 12. LA Lakersi gostovali su sinoć u Golden State gdje su uspjeli izboriti pobjedu, ali tek nakon produžetka. Naime, njihov ponajbolji igrač Shaquille O'Neal isključen je tijekom druge četvrtine utakmice zbog prigovaranja, s obzirom da su Lakersi u tom trenutku gubili sa 16 razlike. Nakon prvih 12 minuta igre domaćin je imao visoko vodstvo 32:10, dok su na poluvremenu imali spomenutih plus 16, 49:33. I u trećoj četvrtini domaćin je zadržao prednost, no sada je iznosila plus 11, 67:58, da bi u posljednjih 12 minuta svoj povratak definitivno potvrdio Kobe Bryant. Lakersi su taj period igre dobili 37:17 i izborili produžetak, u kojem su za četiri poena bili bolji od "ratnika". Bryant je sa 27 poena bio prvi strijelac Lakersa, Horry je dodao 17, Reid 15, a Rice 14, uz 12 skokova. U sastavu Warriorsa najefikasniji je bio Starks sa 20 poena, Cummings je dodao 17, Mills 15. Atlanta je bez većih problema prošla gostovanje u Torontu. Chris Crawford je uacio svoj učinak karijere od 18 poena, dok je Mookie Blaylock postigao 16 za pobjedu Hawksa nad Raptorsima 103:81. Cijela petorka Hawksa bila je pucački raspoložena, jer su svi igrači, dodajući i Corbina (13) ubilježila dvoznamenkasti broj poena. Long je postigao 11 poena, uz 12 skokova, Mutombo 10, Smith 14. U sastavu Raptorsa Carter je postigao 16 poena, a McGrady 14. Hawksi su pitanje pobjednika riješili tijekom druge i treće četvrtine. Dallas Maveriksi svladali su na svom parketu Phoenix Sunse 104:100, a ključni čovjek domaćina bio je Michael Finley koji je ubacio 36 poena, uključujući skok i dva slobodna bacanja 6.5 sekundi prije kraja. Finley je ostvario i 10 skkova, a 13 poena je ubacio u posljednjoj četvrtini utakmice u kojoj su Maveriksi potpuno dominirali riješivši taj period igre u svoju korist 32:16. Davis je ubacio 18 koševa, Nowitzki 13, a Strickland 10 za Maverikse. U sastavu Phoenixa najefikasniji su bili Jason Kidd i Cliff Robinson sa po 17 poena, Manning je dodao 16, a Gugliotta 15, uz 12 skokova. Milwaukee je zahvaljujući Glennu Robinsonu koji je ubacio 10, od ukupno 18 poena u posljednjih sedam i pol minuta igre svladao Orlando 95:83. Milwaukee je u tom periodu ostvario seriju 25-7 koja je bila ključna za krajnji ishod utakmice. Ray Allen je također ubacio 18 poena, 11 je dodao Traylor. U sastavu Orlanda prvi strijelac bio je Penny Hardaway sa 17 poena, Anderson je dodao 14, Austin 13. (Hina) žv žv