"Nikad nije bilo teže vrijeme za borbu za Europu, ali siguran sam i da nikada nije bilo važnije vrijeme za borbu za Europu", rekao je Steinmeier.
Njemački predsjednik govorio je u belgijskom gradu Brugesu studentima diplomskog studija na Europskom koledžu, elitnoj ustanovi koja obučava sljedeću generaciju osoblja u institucijama EU-a.
Steinmeier je u svom govoru pozvao studente da budu optimistični unatoč "Europi u kojoj se čini da je krizno stanje nova normala".
Potičući studente na nadu, Steinmeier je podsjetio na izazove s kojima se njegova generacija suočila s krajem komunizma u Njemačkoj i Europi te padom Berlinskog zida.
"Da, doista je teško vrijeme za ulazak u javnu službu. Svaka generacija osjeća zov povijesti. Svaka generacija suočava se s izazovima koji ju definiraju. Ipak, mislim da je pošteno reći da se od vaše generacije traži više nego od mnogih generacija prije", rekao je Steinmeier, istaknuvši izazove klimatskih promjena i ratova u Ukrajini i na Bliskom istoku.
Njemački predsjednik upozorio je na porast podjela i ekstremne retorike u europskoj politici nakon uspjeha krajnje desnice na izborima za Europski parlament.
Steinmeier je studente pozvao da zaštite demokraciju i Europsku uniju od ekstremizma kako se mladi Europljani ne bi "ponovno ubijali zbog nacionalizma i mržnje".