Zona ultra niske emisije (ULEZ) uvedena je 2019. u malom dijelu središnjeg Londona i potom proširena 2021. godine.
Sada će se dodatno proširiti na područja u kojima živi još pet milijuna ljudi, često sa slabijom mrežom javnog prijevoza.
Gradonačelnik Londona Sadiq Khan kaže da će proširenje smanjiti smrtnost od bolesti povezanih s onečišćenjem zraka i pomoći u suzbijanju klimatskih promjena.
No, protivnici tvrde da je dnevna naknada od 12,50 funti za tisuće onih koji voze starija vozila koja više zagađuju okoliš nepravedna i da će uzrokovati ekonomsku štetu.
Spor u Londonu odražava izazove s kojima se suočavaju kreatori politika diljem svijeta u okviru napora da se uhvati u koštac s katastrofalnim porastom globalnih temperatura.
U Europi su potezi za poboljšanje energetske učinkovitosti zgrada i prometa povećali pritisak na političare, pri čemu je poljska vlada otišla toliko daleko da je tužila Bruxelles zbog klimatske politike.
Khan je u utorak za BBC rekao da je uvođenje proširene zone bilo teško, ali neophodno. Ranije je rekao da su najvećim razinama zagađenja izloženi oni koji žive u najsiromašnijim područjima.
"Proširenje ULEZ-a sastavni je dio naše politike za rješavanje problema onečišćenja zraka, za rješavanje klimatskih izvanrednih situacija, ali i za rješavanje pitanja socijalne nepravde", rekao je.
Khan kaže da je devet od deset automobila u Londonu već usklađeno s ULEZ-om, ali protivnici su osporili tu brojku.
Prosvjednici su iskalili svoj bijes na kamerama policijskih službenika ULEZ-a. Londonska metropolitanska policija zabilježila je 164 ukradene i 185 oštećenih kamera od 1. kolovoza.
Londonske službe za promet priopćile su da su pojačale sigurnost oko kamera. Planira se instalirati ukupno 2750 kamera u vanjskom dijelu Londona, od kojih je 1900 trenutno postavljeno.
Proširenje zone je potaknulo raspravu u Britaniji, koja cilja na nultu neto emisiju do 2050. godine, o tome kako provesti politiku zaštite okoliša bez otuđivanja glasača.
ULEZ je okrivljen za tijesan poraz laburista na međuizborima u Londonu prošlog mjeseca.
Laburisti inače inače imaju veliku prednost u anketama nad vladajućim konzervativcima uoči nacionalnih izbora koji se očekuju sljedeće godine.