Uz toliko ljudi koji koriste kućne testove na covid-19, ako se uopće testiraju, stručnjaci su davno priznali da je pravi broj slučajeva veći od onoga što se službeno prijavljuje.
Novi podaci američkih centara za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) sugeriraju da je pravi broj među djecom puno veći.
Dokazi dolaze iz uzoraka krvi djece kojoj je krv vađena u laboratorijima iz razloga koji nisu povezani s covidom, kao što je mjerenje razine kolesterola ili olova.
Među 26.725 uzoraka krvi prikupljenih u svibnju i lipnju, gotovo 80 posto sadržavalo je vrstu antitijela koje imunosni sustav proizvodi samo kao odgovor na infekciju - ne kao odgovor na cjepiva.
Pod pretpostavkom da taj postotak vrijedi za svu djecu u SAD-u, CDC je procijenio da je najmanje 57 milijuna mladih bilo zaraženo koronavirusom do kraja lipnja, četiri puta više od ukupnog broja prijavljenih slučajeva.
Čak bi i ta brojka mogla biti premala uzimajući u obzir sve slučajeve od početka pandemije, budući da razine tih razotkrivajućih antitijela padaju na nemjerljive razine kod većine ljudi unutar godinu dana.
Usporedivi podaci za odrasle dostupni su tek do travnja, ali čak i oni pokazuju da gotovo 60 posto uzoraka krvi odraslih sadrži antitijela koja ukazuju na infekciju.
Dok su se neki od tih zaraženih ljudi možda testirali kod kuće i nisu prijavili rezultate, drugi vjerojatno nisu imali pojma da su zaraženi i nikad se nisu testirali.
Njihov imunosni sustav, u mnogim slučajevima osnažen cijepljenjem ili prethodnom infekcijom, možda je ugušio infekciju prije nego što je izazvala bilo kakve simptome.
“Mnogi ljudi, osobito djeca, neće biti izrazito simptomatični”, rekao je Craig Shapiro, specijalist za zarazne bolesti u Nemours Children’s Health u Delawareu.
Dobra vijest je da u posljednje vrijeme sve manje djece doživljava niz teških simptoma covida koji se nazivaju multisistemski upalni sindrom, rekao je Shapiro.
To je djelomično zato što se čini da varijanta omikron uzrokuje blažu bolest od svojih prethodnica, a djelomično zato što su cijepljenje i prošle infekcije djeci dale određeni stupanj imuniteta.