Tisuće ljudi prosvjedovale su pred zgradom parlamenta u kojoj se pred zastupnicima našao francuski kompromisni prijedlog koji bi trebao omogućiti dugoodgađani početak pregovora.
Policija je opkolila zgradu kako bi spriječila prosvjednike predvođene oporbenim strankama da nahrupe u parlament i prekinu glasanje, a oni su policajce gađali ledenim kockicama i jajima, javlja Reuters.
"Mislim da je sada trenutak da se krene naprijed", rekla je Von der Leyen u obraćanju zastupnicima sjevernomakedonskog parlamenta, javlja agencija dpa.
Sjeverna Makedonija od 2008. čeka na početak pregovora za učlanjenje u europski klub, a krajem 2020. Bugarska je blokirala otvaranje pregovora u sporu povezanom sa zajedničkom poviješću, jezikom i pravima bugarske manjine u Sjevernoj Makedoniji.
Francuska, koja je do kraja lipnja predsjedala EU-om, sastavila je prošli mjesec prijedlog koji uključuje priznanje bugarske manjine u ustavu Sjeverne Makedonija, a ostala sporna pitanja Skoplje i Sofija riješili bi naknadno.
Međutim, prijedlog ne uključuje obvezu Bugarske da prizna makedonski jezik.
"Ako odlučite podržati francuski prijeldog, politička međuvladina konferencija bit će održan< u roku od nekoliko dana", rekla je pa naglasila: "Mi - Komisija - počet ćemo tada, odmah, proces dubinske analize stečevine (acquis). To je prvi korak u pregovaračkom procesu".
Dok je govorila prišao joj je jedan zastupnik i pružio pamflet s velikim natpisom "NE".
"Pokazali stu vitalnu sposobnost da se mijenjate na bolje. Hvalevrijedni su vaši napori na jačanju vladavine prava, borbe protiv korupcije", rekla je predsjednica EK-a.
Oporbene skupine i nekoliko liberalnih kritičara strahuju da kompromisni prijedlozi ostavljaju previše prostora Bugarskoj da nastavi blokirati pristupne pregovore, no Von der Leyen je u govoru pokušala odagnati te strahove.
"Makedonski jezik je vaš jezik i u to nema nikakve sumnje", rekla je i dodala "Prijedlog poštuje i vaš nacionalni identitet".
Bilateralne rasprave o tumačenju povijesti ne mogu biti uvjeti za otvaranje pristupnih pregovora, ustvrdila je.
Zadnjih dana pristaše najveće oporbene stranke u Sjevernoj Makedoniji, nacionalističke VMRO-DPMNE, prosvjedovale su protiv usvajanja pregovaračkog okvira za EU.
Okvir sadrži nekoliko izvornih bugarskih zahtjeva, no uključuje i obvezu da Sjeverna Makedonija uključi etničke Bugare u preambulu svog ustava.
Oporbeni VMRO-DPMNE je najnoviji francuski prijedlog osudio kao "legalizaciju asimilacije makedonskog naroda".
Prije bugarskog veta, i Grčka je nekoliko godina blokirala pristupanje Sjeverne Makedonije zbog spora oko imena koje je na kraju promijenjeno iz Makedonija u Sjeverna Makedonija.
Bugarski parlament je prošli mjesec povukao veto, što je dovelo do nemira u toj zemlji i pada vlade u parlamentu.