Zahradila je za "spitzenkandidata" ECR potvrdio na sastanku u Strasbourgu, čime se u kandidaturi za predsjedavajuće mjesto Europske komisije pridružio Manfredu Weberu, kojeg je Europska pučka stranka (EPP) izabrala prošlog četvrtka, te Fransu Timmermansu, jedinom kandidatu socijaldemokrata (S&D).
''EU nije suočen s pitanjem 'biti ili ne biti', postoji i druga opcija - fleksibilna, pragmatična i razumna EU. To je moja vizija i spreman sam zauzeti se za nju'', izjavio je Zahradil na konferenciji za novinare uslijed izbora.
Članica ECR-a, hrvatska zastupnica Ruža Tomašić, za Hinu je izjavila da je ''izglasavanje 'spitzenkandidata' proteklo brzo i glatko, Zahradil je prihvaćen jednoglasno i vjerujem da će nas kvalitetno zastupati.''
Tomašić se posebno osvrnula na pitanje osnivanja europske vojske, koju je u utorak u Europskom parlamentu zagopvarala i njemačka kancelarka Angela Merkel, te je kazala kako vjeruje da će se ECR oštro usprotiviti toj ideji.
Model vodećeg kandidata, poznat pod njemačkim nazivom "spitzenkandidat", prvi je put korišten 2014. kada je Jean-Claude Juncker izabran za predsjednika Komisije kao kandidat Europske pučke stranke koja je dobila najviše glasova.
Prema tom modelu, europske političke stranke ističu svoje vodeće kandidate za predsjednika Europske komisije, nakon čega Europsko vijeće predlaže kandidata koji može okupiti parlamentarnu većinu.
Jan Zahradil rođen je 1963. u Pragu. Od 1998. do 2004. bio je zastupnik u Zastupničkom domu Parlamenta Češke Republike, a od 2004. je zastupnik u Europskom parlamentu. Od 2009. do 2014. bio je i predsjednik Saveza europskih konzervativaca i reformista.
Po analizi agencije Reuters temeljenoj na anketama provedenim u 27 država članica EU-a, ECR odlaskom Ujedinjenog Kraljevstva gubi zastupnike iz redova britanskih konzervativaca te bi ih mogli prestići liberali (ALDE) i postati treća stranka s 83 zastupnika ako uđu u savez s novom strankom francuskog predsjednika Emmanuela Macrona.
ECR trenutno u ima 73 eurozastupnika a, po predviđanjima iz Reutersove analize, nakon izbora u svibnju mogao bi pasti na 53 zastupnika.