Pritom je najpopularniji engleski jezik - učilo ga je više od 17 milijuna (97,3 posto) učenika, dok je na drugome mjestu francuski (pet milijuna ili 33,7 posto). Slijede njemački (tri milijuna ili 23,1 posto), te španjolski (dva milijuna ili 13,1, posto).
Europska unija trenutno ima 24 službena jezika, uz niz regionalnih jezika, jezika manjina i jezika migrantskih populacija, a nekoliko zemalja članica ima više od jednog službenog jezika.
Luksemburg, Finska i Italija prednjače po učenju više stranih jezika
Istraživanje sastavljeno u siječnju 2016. pokazuje kako su najmanje dva strana jezika u 2014. učili svi ili gotovo svi đaci nižih razreda srednjih škola u Luksemburgu (100 posto), Finskoj (98,5 posto), Italiji (98,4 posto), Estoniji (96,3 posto) i Rumunjskoj (95,6 posto). U Hrvatskoj dva ili više strana jezika uči 44,5 posto učenika.
Suprotno tome, manje od deset posto učenika promatrane školske dobi učilo je dva ili više strana jezika u Mađarskoj (6,3 posto), Irskoj (7,9 posto) te Austriji (9,5 posto).
Engleski, francuski i njemački: top tri strana jezika u EU
U najvećem broju zemalja članica engleski je daleko najpopularniji strani jezik među promatranom učeničkom populacijom, a u Danskoj, Španjolskoj, Italiji, Malti i Švedskoj satove engleskog kao stranog jezika u 2014. pohađalo je 100 posto učenika, a u Hrvatskoj ga uči 97,6 posto.
Uz bok engleskome stoji francuski jezik, koji je jedan od dva glavna strana jezika u školama Luksemburga, te Irske (do 60 posto učenika) i Belgije (51,9 posto). Nadalje, francuski je jezik drugi po popularnosti među učenicima nižih razreda srednjih škola u sedam zemalja članica, s najvećim brojem polaznika na Cipru (88,1 posto), u Rumunjskoj (84,6 posto), Italiji (67,7 posto), te Portugalu (64,7 posto).
Svi učenici luksemburških škola uče njemački, koji je na drugome mjestu među stranim jezicima po popularnosti u osam zemalja članica, s najvećim brojem polaznika u školama u Danskoj (73,6 posto), Poljskoj (69 posto) i Slovačkoj (55,2 posto). Njemački je drugi po popularnosti i u Hrvatskoj gdje ga uči 43,8 posto učenika.
Učenje španjolskog posebno je popularno u Francuskoj (37,8 posto) i Švedskoj (43,9 posto), dok je ruski, jedini jezik neke ne-EU zemlje koji se uobičajeno uči u EU školama, na drugome mjestu po popularnosti u trima baltičkim zemljama – Letoniji (66,7 posto), Estoniji (64,7 posto) i Latviji (60,4 posto), te Bugarskoj (17,9 posto).