Pioneers of the Balkans ove je godine pokrenula već poznata bečka konferencija startupova Pioneers u suradnji sa Svjetskom bankom, Europskom komisijom i nekoliko investicijskih fondova, a najbolje u tom natjecanju čeka investicija od 200 tisuća eura.
Najavljujući detalje i rokove tog natjecanja Ana Paula Cusolito iz Svjetske banke, osnivač i direktor tvrtke Oradian Antonio Šeparović, predstavnik fonda J&T Venture Adam Kočik te koordinator projekta Marius Starcke poručili su kako u regiji Balkana vide veliki potencijal startupova te je zato i pokrenuto to natjecanje.
Cusolito je napomenula a se Svjetska banka u to uključuju u sklopu svog već postojećeg programa podrške malim i srednjim tvrtkama, a Kočik da slična iskustva fond J&T Venture ima iz Slovačke i Češke, kao i općenito iz regije središnje Europe, gdje su financijski podržali neke startup projekte.
"Vjerujemo u uspjeh ovog natjecanja jer znamo da u zemljama bivše Jugoslavije postoji dobra intelektualna i ICT infrastruktura te da ima dosta znanja i da su ljudi 'jaki' u informatici, matematici i sličnom", kazao je Kočik.
Slično smatra i Šeparović koji kaže da u Hrvatskoj ima dosta dobrih ideja i pametnih ljudi ali im nedostaje marketinških, financijskih i drugih znanja i informacija kako bi te ideje i realizirali.
Zbog želje da se što više njih stigne prijaviti sa svojim projektima, među kojima mogu biti timovi, pojedinci i tvrtke, za tjedan dana je produljen krajnji rok prijave za natjecanje, s 31. kolovoza na 4. rujna.
Do sada se, kako je kazao Starcke, prijavilo više od 200 startupova, od kojih najviše ili oko 40 posto iz Srbije, po 24 posto iz Hrvatske i Makedonije, dok su ostali iz Crne Gore i s Kosova.
Nakon prijava slijede selekcije, susreti startupova s organizatorima i predstavnicima 100-ak venture capital fondova, među kojima i sa Speedinvestom te J&T Venture koji osiguravaju spomenutu investiciju. Nakon selekcija odabrat će se najbolji koji će u polufinale u Beograd (od 12. do 14. studenog u sklopu konferencije Belgrade Venture Forum), a potom u Zagreb na finale.
Zadnjih desetak dana organizatori po uključenim zemljama održavaju 'road show' kako bi na zainteresirane upoznali s detaljima natjecanja. U Hrvatskoj će proći četiri-pet gradova, u čemu im pomažu i predstavnici Zagrebačkog inkubatora poduzetništva (ZIP) čiji je suosnivač Ivo Špigel Hini kazao da već dugo imaju dobre odnose s bečkom startup zajednicom, timom Pioneers festivala i fondom Speedinvest.
"Hrvatski startupovi su na glavnoj konferenciji Pioneers u Beču već pobjeđivali 2012. i 2013. i to timovi Bellabeat i Oradian u žestokoj međunarodnoj konkurenciji s više od tisuću prijavljenih iz cijelog svijeta. Vjerujemo da će i u 'balkanskoj' ruti biti uspješni jer generalno gledano, vrlo su snažni u usporedbi s timovima iz regije",kaže Špigel.