Festival tolerancije jedini je memorijal u Zagrebu koji već devet godina podsjeća na sugrađane koji su stradali u Jasenovcu, Auschwitzu i ostalim mučilištima fašista u Europi, rekao je inicijator i predsjednik festivala Branko Lustig. "Malo nas je koji smo se vratili, a svi koji smo preživjeli smatramo dužnošću da ne dopustimo da se takvo što ikada ponovi", istaknuo je Lustig, dodavši da je u današnjem društvu jako malo onih koji poput tog festivala govore o poštivanju, ljubavi i ideji tolerancije.
Direktorica Nataša Popović ustvrdila je da građani festival prepoznaju kao edukativno umjetnički važan projekt. Zahvalni smo na prilici da prikazujemo sudbine ljudi koji su mijenjali svijet i društvo kakvo bi trebalo biti, a izabrani filmovi na jedinstven način govore o toleranciji i prihvaćanju različitosti, ne udaljavaljući se od teme s kojom smo počeli prije devet godina, dodala je.
Publiku je pozdravio i sarajevski umjetnik Tarik Samarah, čije su fotografije "1945 - 1995 - 2015" izložene u javnom prostoru Zagreba i podsjećaju na genocid u nacističkim logorima i Srebrenici. Tim projektom svi koji ga vide postaju svjedoci, više nisu samo informirani nego imaju i obvezu prema onome čemu su svjedočili, poručio je.
Festival je otvorila zamjenica zagrebačkog gradonačelnika Vesna Kusin, istaknuvši da je Grad Zagreb od samih početaka moralno i materijalno podupirao tu manifestaciju. Toliko godina nakon Drugog svjetskog rata i Srebrenice i dalje se događaju ratovi i masovna ubojstva i upravo je zato važan festival koji širi svijest o potrebi tolerancije bez obzira na naciju, vjeru ili svjetonazor, kazala je.
Otvorenje Festivala okupilo je niz istaknutih osoba domaće političke scene, od predsjednice Kolinde Grabar-Kitarović, v.d. ministra kulture Berislava Šipuša do zagrebačkog gradonačelnika Milana Bandića, potpredsjednika Hrvatskog sabora Nenada Stazića i pročelnika zagrebačkog Gradskog ureda za obrazovanje, kulturu i sport Ivice Lovrića.
Uoči otvorenja predsjednica Grabar-Kitarović izjavila je kako je Hrvatska napredovala kada je riječ o toleranciji, ali da je "još dosta posla pred nama". "Uvijek se može bolje u svakom društvu, i u nekim europskim zemljama koje su se smatrale vrhuncom tolerancije u posljednje vrijeme javljaju se izljevi protiv određenih vjera ili nacionalne pripadnosti, no festivali poput ovoga mogu pomoći jer barem nekoliko dana govorimo o toleranciji, sadržaju filmova i festivala", ocijenila je.
Zagrebački gradonačelnik Milan Bandić nije želio davati izjave, samo je poručio novinarima da se posvete toleranciji. "Ima li boljeg primjera za toleranciju od ovog festivala, to je projekt koji zajedno radimo deset godina, svi smo sretni kao mala djeca, prepustimo se toj sreći", rekao je.
Kratkometražni film "Bečka krv" prvi je hrvatski film o holokaustu nakon više od četrdeset godina. To djelo vizualno inspirirano umjetnošću Georgea Grosza i Otta Dix donosi priču o gospođi Sariki koja odlazi u židovski starački dom, no umjesto spokoja doživljava teror holokausta. Drugi film koji je otvorio festival je Wajdin uradak posvećen životu nobelovca Lecha Walese, osnivača poljskog pokreta Solidarnost.
Festival će do 18. travnja na besplatnim projekcijama u zagrebačkim kinima Europa i Tuškanac prikazati 82 filma svih žanrova, koji ne podsjećaju samo na holokaust, već sve društvene pojave koje bi trebale potaknuti na razmišljanje o toleranciji i uvažavanju različitosti.
Među ostalim, prikazat će se filmovi "Colette" Milana Cieslara, nastao prema romanu Arnošta Lustiga, "U tišini" Zdeneka Jiraskya, ovogodišnji dobitnik Oscara "Poziv" Mata Kirkbyja i Jamesa Lucasa, serija kratkih filmova "Isti, a različiti" Davida Barnesa te "Sol zemlje" Juliana Ribera Saldaga i Wim Wendersa, "Rez" Fatiha Akina.
Prva festivalska retrospektiva posvećena je istaknutom mađarskom redatelju Istvanu Szabou koji će tim povodom doći u Zagreb, a obuhvatit će njegove filmove "Vrata", "Mephisto" i "Životna odluka".
Program Edukacijska jutra, obrazovni program za mlade donosi, među ostalim, predavanja Branka Lustiga, Olega Mandića te projekciju filma "Belle i Sebastien" Nicolasa Vaniera.
U sklopu Festival Marketa, prostoru okupljanja uglednih europskih i svjetskih filmskih festivala, predstavit će se šest festivala, Jameson CineFest, MIX Copenhagen, Kino Otok - Isola Cinema, Cinedays, 2ANNAS i Filmska revija FRKA.
Priređene su i četiri fotografske izložbe koje se svojom tematikom uklapaju u festival, diskusije o pogledanim filmovima s publikom, zamišljene kao javna platforma tolerancije, razmjene mišljenja i argumentiranja na više tema, te glazbeni program koji ove godine ugošćuje romski trio Bogdan Norbert, Szenasi Tibor, Rosza Bela, bečki Kibbutz Klub i niz DJ-eva.
Na prvom izdanju prije devet godina Festival tolerancije prikazao je 12 filmova, a dosad je projekcije, na kojima je prikazano više od 350 filmova, posjetilo više od sto tisuća ljudi i održalo se više od 80 predavanja, diskusija izložbi i koncerata.