Eksplozija se dogodila na parkiralištu nedaleko od stambenog dijela kompleksa zgrada blizu tornjeva Dat el-Emad u Tripoliju gdje su, među ostalima smješteni britansko i kanadsko veleposlanstvo te predstavništva zrakoplovnih i raznih drugih stranih tvrtki.
Još nije poznato što je prouzročilo eksploziju, no osoba zaposlena u zgradi, koja je željela ostati anonimna tvrdi da se možda radi o automobilu bombi. "Čuo sam eksploziju, pogledao vani i ugledao jedan automobil u plamenu", rekao je za Reuters neimenovani sugovornik.
Eksplozija je odjeknula u vrijeme kada su uredi prazni, budući da se radi o mjesecu ramazanu.