Automobil bomba eksplodirao je na cesti koja povezuje gradove Balad sa Samarom kada je pokraj njega prošao autobus s hodočasnicima. U Samari se nalazi šijitski mauzolej.
U ponedjeljak je na istoj cesti počinjen napad, a cilj su bili također iranski hodočasnici. Tada ih je smrtno stradalo osmero.
Šijitski muslimani iz cijeloga svijeta često hodočaste u Irak, osobito Iranci. Južno od Bagdada u Nadžafu nalazi se mauzolej imama Alija, a u Kerbali u istoj regiji nalazi se mauzeloj imama Huseina, unuka proroka Muhameda.
Sunitski pobunjenici smatraju šijite, koji u Iraku čine većinu, otpadnicima.