"Smrt jednog od glavnih vođa Al-Kaide u islamskom Magrebu (AQMI) obilježava važnu etapu u borbi protiv terorizma u Sahelu", dodalo je francusko predsjednišvo u priopćenju.
Smrt alžirskog islamista Abu Zeida je 1. ožujka objavio predsjednik Čada Idris Debi čije se snage bore uz francuske vojnike u Maliju.
Trećeg ožujka je vojska Čada objavila da je ubila jednog drugog islamističkog vođu Muktara Belmoktara, ali smrt tog terorista, također Alžirca, nikada nije potvrđena.
Abdelhamida Abu Zeida smatraju jednim od najradikalniih šefova AQMI-ja. U lipnju 2009. je njegova skupina otela jednog engleskog turista i navodno ga je sam Abu Zied ubio hladnim oružjem.
Nakon žestokih sukoba krajem veljače u Maliju tijekom kojih je više stotina islamista ubijeno, francuski ministar vanjskih poslova Laurent Fabius je rekao da će pomoću DNK testova potvrditi smrt ratnih zapovjednika Abu Zeida i Moktara Belmoktara.