Chavez je umro 5. ožujka nakon dvogodišnje borbe s rakom. Njegovo je tijelo bilo izloženo tjedan dana u lijesu sa staklenim otvorom na vojnoj akademiji u Caracasu i obišlo ga je nekoliko milijuna ljudi.
Vlada je odmah nakon njegove smrti objavila da ga namjerava balzamirati poput Lenjina ili Mao Zedonga.
"Ruski i njemački stručnjaci su stigli kako bi ga balzamirali i kažu nam da će to biti jako teško jer je postupak trebalo početi prije.. Možda neće uspjeti. Postupak je težak i složen, moja je dužnost da vas o tome izvijestim", kazao je vršitelj dužnosti predsjednika Nicolas Maduro u srijedu na državnoj televiziji.
Izvor iz vlade kazao je Reutersu da će do kraja ovog tjedna javnost biti službeno informirana da balzamiranje nije uspjelo unatoč svim naporima stručnjaka.