Bijeli helikopter talijanskih zračnih snaga uzletio je s vatikanskog heliodroma prema Castel Gandolfu južno od Rima gdje će se u 20 sati 85-godišnji papa Benedikt XVI odreći službe i ostaviti upražnjenu papinsku stolicu.
Prije no što je ušao u helikopter, Benedikt se oprostio s monsinjorima, osobljem u Vatikanu i švicarskom stražom u dvorištu apostolske palače.
Kardinali će u petak početi pripremne sastanke o odluci o početku konklava za izbor novog pape.