Kineski patrolni brodovi približili su se oko 9.00 sati po mjesnom vremenu (1.00 sat po srednjoeuropskom) otocima Senkaku u Istočnom kineskom moru koji su pod upravom Tokija, ali ih Peking, koji ih zove Diaoyu, uporno prisvaja.
Peking redovito šalje brodove, a povremeno i zrakoplove, oko tog nenastanjenog otočja otkako je japanska država u rujnu nacionalizirala tri od pet tih otoka otkupivši ih od japanskog privatnog vlasnika.
Teritorijalni spor se tada naglo produbio, a diljem Kine su održani gdjekad i nasilni sedmodnevni protujapanski prosvjedi.
Tokio je nakon tog pogoršanja napetosti nedavno najavio ustroj specijalnih snaga sa šestotinjak ljudi i 12 brodova koji će nadzirati i štititi otočje Senkaku.
Odnosi su dodatno zategnti početkom veljače kada je Tokio ustvrdio da je kineska fregata 30. siječnja usmjerenim radarskim snopom naciljala japanski ratni brod.
Japan je zatražio ispriku za taj incident koji je Peking demantirao, nazivajući ga pokušajem "blaćenja" Kine.
Japanska glasila pišu u ponedjeljak da visoki japanski diplomat treba u utorak posjetiti Peking gdje će razgovarati o aferi s radarom.
Nenastanjeni otoci Senkaku/Diaoyu su 200 km sjeveroistočno od Tajvana i 400 km zapadno od otoka Okinave, na jugu Japana. Otoci su, uz strateški položaj, važni i zbog navodnih ležišta nafte u njihovu podmorju.