Asteroid 2012 DA14, širok 45 metara, proći će na udaljenosti 27.680 km od našeg planeta 15. veljače, dolazeći bliže nego što je prsten satelita u geosinkronoj orbiti oko Zemlje. Iako će prelet biti najbliži unaprijed poznati za tako veliki asteroid, nema razloga za zabrinutost, poručili su iz američke svemirske agencije NASA.
"NASA-in Program za objekte u blizini Zemlje može točno predvidjeti put asteroida na temelju dobivenih opažanja, i stoga se zna kako nema izgleda da bi asteroid mogao biti na putanji sudara sa Zemljom", priopćili su dužnosnici NASA-inog centra u Pasadeni, u Kaliforniji.
"Ipak, prelet će pružiti jedinstvenu priliku istraživačima da izbliza proučavaju jedan objekt u blizini Zemlje", dodaje se u priopćenju.
NASA je za četvrtak u 19:00 GMT najavila konferenciju za novinare na kojoj će se govoriti o bliskom preletu asteroida.
Asteroid 2012 DA14 otkrili su u veljači prošle godine astronomi s opservatorija La Sagra u Španjolskoj. Asteroid je donedavno radio krug oko Sunca svakih 368 dana, iako će u prolasku kraj Zemlje sljedećeg tjedna svoj orbitalni period smanjiti na 317 dana, rekli su istraživači.
Na svojoj najbližoj točki 15. veljače, asteroid će biti na 1/13 udaljenosti Mjeseca od Zemlje. 2012 DA14 će proletjeti uz naš planet brzinom od 28.000 km/h u svom najbližem prolasku za najmanje sljedećih 30 godina.
Asteroid će predstavljati zanimljivu metu za promatrača neba, a bit će vidljiv kao točka svjetlosti kroz dalekozor i male teleskope tijekom bliskog susreta. Najbolje promatranje će biti iz istočne Europe, Azije i Australije, rekli su dužnosnici NASA-e.