Zbog udisanja mikroskopskih čestica u četiri kineska grada ove je godine prerano umrlo oko 8.600 Kineza što je nanijelo ekonomske gubitke od oko milijardu dolara, utvrdili su znanstvenici.
Istraživanje je obuhvatilo stupanj zagađenosti česticama koje su manje od 2,5 mikrona promjera u Pekingu, Šangaju, Kantonu i Sianu. Svjetska zdravstvena organizacija smatra da bi uklanjanje takve vrste zagađenja smanjilo smrtnost od bolesti vezanih uz zagađenje za 80 posto.
Takve čestice oštećuju pluća i kardiovaskularni sustav te izazivaju rak pluća i druge bolesti zbog toga što se mogu zbog svoje veličine 'naseliti' izravno u dišni sustav.
Nagli gospodarski rast Kine imao je za posljedicu ozbiljne ekološke probleme od zagađenja rijeka do smoga koja obavija najveće gradove. Kineska je vlada uvela nedavno obvezu redovitog objavljivanja podataka o zagađenju zraka u velikim gradovima.