Na susretu koji je u ponedjeljak održao sa svojim pristašama, na kojemu je požalio zbog gubitka orijentira nakon raspada SSSR-a, Putin se zauzeo za ostanak mauzoleja Vladimira Lenjina, oca ruske revolucije, na Crvenom trgu, gdje od 1924. počivaju njegovi posmrtni ostaci.
"Mnogi kažu da mauzolej nije u skladu s našom tradicijom. Što to nije u tradiciji? Dođite u Kijevsku lavru ili pogledajte što ima u manastiru u Pskovu ili pak na gori Atosu. Ondje su relikvije svetih ljudi", rekao je.
Nevladina organizacija Memorijal, osnovana sa zadaćom čuvanja sjećanja na žrtve sovjetske represije, oštro je reagirala.
"Ta je usporedba potpuno neutemeljena", rekao je Jan Račinski, čelnik te organizacije koja se već godinama zalaže da se Lenjinovo tijelo ukloni sa Crvenoga trga.
"Ako nekome trebaju te relikvije možemo negdje sagraditi 'komunističku crkvu'. Središnji gradski trg nije mjesto za groblje", dodao je.
Pokapanje tijela oca boljševičke revolucije redovito je tema rasprava u Rusiji nakon sloma SSSR-a 1991.