Udrugu za obranu ljudskih prava "Memorial" osnovao je ruski disident, nuklearni fizičar i Nobelovac Andrej Saharov.
Odabran je 30. listopada, jer je istoga datuma 1974. prvi put organiziran Dan političkih zatvorenika u SSSR-u. Obilježili su ga disidenti koji su bili zatočeni u logorima na Uralu i u Mordoviji, a koji su razmišljali o organiziranju štrajka glađu te su odbili raditi.
"Političke represije dio su naše povijestu koji bi naši čelnici najradije zaboravili. Za nas je riječ o sjećanju na žrtve", rekao je jedan od dužnosnika udruge.
Na sjeveru zemlje u Kirovsku, vlasti su zabranile okupljanje, koje je dosad organizirano svake godine, kao i otkrivanje spomen ploče u blizini groblja. U moskovskom predgrađu Butovu gdje se nalazi zajednička grobnica u kojoj su posmrtni ostaci oko 20.000 pogubljenih u staljinističko doba, održana je misa u prisutnosti nekoliko stotina ljudi, a potom su se tijekom cijelog dana čitala imena žrtava.
"Ovakva tragedija bi se mogla ponoviti ako padne u zaborav", rekao je član obitelji jedne od žrtava strijeljanih u Butovu. U ponedjeljak je u Moskvi održano okupljanje u znak sjećanja na staljinističke čistke.