Ride je 1983. učinila veliku stvar za Amerikanke kada je u 32. godini zajedno s četvoricom članova posade poletjela u svemir u shuttleu Challenger. U svemir se vratila godinu poslije u novoj misiji.
"Sally Ride je probila granice ženstvenošću i profesionalizmom i doslovce promijenila američki svemirski program", rekao je u priopćenju Charles Bolden, službenik NASA-e i bivši astronaut.
Ride je odrasla u Los Angelesu i diplomirala engleski jezik i fiziku na sveučilištu Stanford. NASA-i se priključila 1978.
Trebala je letjeti i u trećoj misliji shuttlea, ali je obuka prekinuta nakon tragičnog incidenta Challengera 1986. u kojem je poginulo šest njezinih kolega.