N'Dour, čiju je kandidaturu za predsjedničke izbore 2012., odbilo Ustavno vijeće, aktivno je sudjelovao u izbornoj kampanji protiv dosadašnjeg predsjednika Abdoulayea Wadea. Nakon prvog izbornog kruga 28. veljače, N'Dour je, kao i cijela oporba, pozvao na pružanje potpore kandidatu Mackyju Sallu.
Pjevač je oštar kritičar dosadašnjeg predsjednika Wadea za kojeg je tvrdio da s 85 godina nije kadar upravljati zemljom. Wadeovu kandidaturu nakon dva ustavom dopuštena mandata nazvao je "protuustavnom".
Youssou N'Dour je svjetsku slavu stekao 1994. godine kada je s Neneh Cherry objavio duet "Seven Seconds".