"Bio sam neugodno iznenađen kada je tu riječ upotrijebio prvi put, nazvavši ih neprijateljima", a to je učinio prije i poslije predsjedničkih izbora održanih 4. ožujka, rekao je Gorbačov u intervjuu za radio Echo.
U govoru punom uvreda održanom pred desecima tisuća svojih pristalica u Moskvi 23. veljače, u punome jeku predsjedničke kampanje, Putin je izbore nazvao "bitkom za Rusiju", a birače pozvao da ne "izdaju svoju domovinu .
Gorbačov je kritizirao i Putinove izjave i govore održane nakon pobjede poslije održanog prvog kruga izbora. "Naši birači znaju razliku između želje za obnovom i političkih provokacija čiji je cilj uništiti našu državu i uzurpirati vlast", rekao je Putin.