Sudjelujući u ponedjeljak navečer u republikanskoj TV debati u Myrtle Beachu u Južnoj Karolini, Perry je u odgovoru na pitanje treba li Turska i dalje biti članica NATO-a, rekao kako neki smatraju da tom zemljom vladaju "islamski teroristi".
NATO saveznica je "daleko" odmakla od zemlje u kojoj je on služio kao pilot američkog ratnog zrakoplovstva 1970-ih, kazao je Perry.
"Očito, imate zemlju kojom vladaju oni koje mnogi doživljavaju kao islamske teroriste", rekao je Perry u debati.
Njegova savjetnica za vanjsku politiku Victoria Coates, u utorak je pokušala pojasniti guvernerove opaske, rekavši kako neki smatraju turske čelnike islamskim teroristima zbog njihove potpore Hamasu i flotilama protiv Izraela, te da je Perry odgovarao na pitanje vezano uz nasilje prema ženama i vezama s Hamasom.
Turski veleposlanik u SAD-u izrazio je razočaranje i zabrinutost zbog izjave guvernera Perrya u kojoj je umjereno islamsko čelništvo u Ankari opisao kao islamske teroriste. "Razočaran sam i zabrinut što je Turska i njezino godinama provjereno savezništvo, partnerstvo i prijateljstvo s SAD-om postalo objekt neprimjerene i loše savjetovane kritike tijekom sinoćnje debate republikanskih kandidata", rekao je veleposlanik Namik Tan u priopćenju.
Turska koalicija Amerike, iseljenička udruga iz Washingtona, pozvala je kandidata Perrya da se ispriča za svoj "užasan, neobrazovan i neinformiran" istup, dok su turski novinari tu izjavu dočekali s nevjericom i gnjevom.
"Rick Perry: kakav idiot", bila je reakcija vodećeg kolumnista turskog dnevnika Hurriyet, Mustafe Akyola na Twitteru, prenosi CNN.
Turska državna televizija TRT je izvijestila: "Rasprava u kojoj je republikanski kandidat Rick Perry sudjelovao na američkoj Fox TV pretvorila se u skandal koji je sadržavao vrlo ružne izjave o Turskoj", također prenosi CNN.