Procjenjuje se da na godinu padne barem trećina Amerikanaca starijih od 65 godina, a trećina tih padova ostavlja posljedice na zdravlje i zahtijeva liječničku obradu. Istraživanje koje su proveli američki znanstvenici pokazuje da najdugoročnije zdravstvene posljedice pada imaju umjereno pretile starije osobe, a općenito najsporije su se od posljedica pada oporavljale upravo pretile osobe.
Padove se često smatralo problemom za mršave i krhke starije osobe zato što su njihove kosti posebno sklone prijelomima, no istraživanje je pokazalo da pretilost nosi svoje opasnosti.
"Pretile osobe mogu imati više teškoća s održavanjem ravnoteže", kaže Christine Himes sa Sveučilišta Syracuse u New Yorku koja je radila na istraživanju čiji su rezultati objavljeni u časopisu Američkoga društva za gerijatriju.
Prateći 10.755 osoba starijih od 65 godina Himes i suradnici utvrdili su da pretile osobe imaju od 12 do 50 posto veću vjerojatnost pasti tijekom dvije godine u odnosu prema onima normalne težine.
Vjerojatnost padova povećava se s rastom prekomjerne težine, a najveći je rizik u onih osoba s indeksom tjelesne mase većim od 40, to jest u onih s 40-ak kilograma viška.
No kad se promatrao samo rizik od pada s posljedicama za zdravlje, najmanji je bio u onih najdebljih, što stručnjaci objašnjavaju time da su oni 'obloženi' pa to amortizira pad, a imaju i gušće kosti.