Tijekom višesatnog posjeta Panetta bi trebao razgovarati s libijskim ministrom obrane Usamom Džuilijem, zapovjednikom ustanka koji je srušio režim Moamera Gadafija, kao i s premijerom Abdelom Rahimom al-Kibom.
"Razlog mojeg puta u Libiju je prilika da izbliza pogledam stanje i odam počast Libijcima za ono što su učinili kako bi svrgnuli Gadafija", izjavio je američki dužnosnik u Ankari prije leta za Tripoli.
"Bit će izazova, teškoća, ali sam uvjeren da će zemlja poput Libije koja je uspjela učiniti što je učinila i pokazati takvu hrabrost, na kraju uspjeti uvesti demokraciju", dodao je on.
SAD je spreman "dati svaku pomoć koju Libijci zatraže" ali ne dolazi u obzir, po njemu, da Washington nametne svoje stavove.
"Zaslužili su pravo da odrede vlastitu budućnost", kazao je Panetta, drugi američki visoki dužnosnik koji posjećuje Libiju nakon državne tajnice Hillary Clinton 18. listopada.