Jedanaest kandidata natječe se na izborima za nasljednika bivšem hrvačkom prvaku Eduardu Kokoitiju, koji je tom malom samoproglašenom republikom sa svega 70 tisuća stanovnika vladao zadnjih deset godina. On se nema pravo natjecati za treći mandat.
Najveći favorit je sadašnji ministar za izvanredna stanja Anatolij Bibilov, kojima i moskovsku i Kokoitijevu podršku.
Bez obzira tko pobijedio, rezultate će priznati samo Rusija, Venezuela, Nikaragva i nekoliko malih pacifičkih država. Ogromna većina međunarodne zajednice ne priznaje neovisnost Južne Osetije i druge odmetnute pokrajine Abhazije koje su samostalnost proglasile nakon kratkog rata s Gruzijom 2008. godine u kojem se Rusija svrstala na njihovu stranu.
"Ovi takozvani izbori su nezakoniti i nelegitimni jer se provode u državi koja ne postoji", priopćila je gruzijska vlada. Gruzija optužuje Rusiju da je de facto okupirala Južnu Osetiju u kojoj ima nekoliko tisuća svojih vojnika.
Rezultati izbora očekuju se večeras.