Državna novinska agencija objavila je vijest o tim žrtvama u prvom službenom komentaru o trodnevnoj vladinoj ofenzivi usmjerenoj na ponovo zauzimanje tog područja od vojnih dezertera.
"(Naše su) postrojbe nanijele velike gubitke naoružanim terorističkim skupinama", prenijela je agencija riječi vojnoga glasnogovornika. "Sukob je završio pogibijom sedmorice pripadnika vojske i policije, a ranjeno je 32, među kojima sedmorica časnika".
U šest mjeseci prosvjeda kojima se traži smjena predsjednika Bašara al Asada sirijska mu je vojska uglavnom ostala lojalna. U sukobima je dosad poginulo 2700 ljudi, tvrde Ujedinjeni narodi.
No vojni dezerteri, a većinom su dezertirali jer nisu htjeli pucati u prosvjednike, osnovali su pobunjeničke postrojbe u poljoprivrednome kraju oko Rastana, grada od 40 tisuća stanovnika, 180 kilometra sjeverno od Damaska.
Jedan dezerter koji djeluje u pokrajini Idlibu, sjeverozapadno od Rastana, rekao je da se dezerteri u gradu protiv dobro naoružane vojske bore gerilski.
"Rastan desetljećima daje časnike i među dezerterima je mnogo ljudi s iskustvom. Asad griješi ako misli da će to brzo završiti", rekao je.