Shane Bauer i Josh Fattal uhićeni su u srpnju 2009., blizu iransko-iračke granice gdje su planinarili. Sarah Shourd, koja je uhvaćena zajedno s njima, oslobođena je u rujnu 2010. i vratila se u domovinu.
Bauer, Fattal i Shourd tvrde da su planinarili u planinama sjevernog Iraka te ako su prešli neobilježenu granicu s Iranom, bila je to pogreška.
Shourd je oslobođena uz jamčevinu od 500.000 dolara, a Bauer i Fattal osuđeni su u postupku zatvorenom za javnost i u teheranskom su zatvoru Evin.
Američki predsjednik Barack Obama opovrgnuo je optužbe da su Amerikanci, koji su radili na Bliskom istoku i odlučili su obići planine sjevernog Iraka, povezani s američkim obavještajnim službama.
Afera je potaknula velike napetosti između Teheran i Washingtona koji su prekinuli diplomatske odnose nakon talačke afere u američkom veleposlanstvu 1979., kada je izbila islamska revolucija.