Na današnji dan prije 20 godina počelo je postrojavanje legendarne 118.-te brigade koj ase ustrojavala se u najtežim mogućim okolnostima, istaknuo je Brkljačić dodavši da je djelovala u obliku samostalnih vodova. Te malobrojne i slabo naoružane snage iz domovine i dijaspore, obranile su grad te među prvima u Hrvatskoj zauzele sve vojne objekte stvarajući time preduvjete za mobilizaciju i ustrojavanja snaga, kazao je Brkljačić. Posebno je naglasio kako je tijekom Domovinskog rata kroz 118.-tu brigadu prošlo više od 5.700 ljudi, od toga je 71 pripadnik smrtno stradao a 294 ih je ranjeno. Dio njezinih pripadnika bio je od 1992. godine u sastavu 9. gardijske brigade "Vukovi". Brkljačić je izrazio posebnu zahvalu prvom zapovjedniku 118.-te brigade generalu Mirku Norcu.
"118.-ta brigada bila je od presudnog značaja za obranu Gospića i Like aktivno je sudjelovala u obrani zemlje i uspješno obavljala sve povjerene joj ratne zadaće, a njezine pripadnike odlikovali su snaga, odlučnost, hrabrost, želja za stvaranjem hrvatske države i očuvanjem vlastitog ognjišta", rekao je ministar obitelji, branitelja i međugeneracijske solidarnosti Tomislav Ivić čestitajući nazočnima 20-tu godišnjicu. Zahvalio je svim hrvatskim braniteljima koji su "svojom odanošću Domovini najzaslužniji za sve ostvarene pobjede u Domovinskom ratu. I tek danas kada Hrvatska postaje punopravna članica Europske Unije znamo koliko to vrijedi i kolika je žrtva podnesena na putu stvaranja samostalne i demokratske Hrvatske u kojoj živimo i koliko je bilo teško izboriti slobodu za Hrvatsku", naglasio je ministar Ivić.
20-tu godišnjicu osnutka potrojenim pripadnicima čestitali su i izaslanik predsjednika RH brigadni general Frane Tomičić, izaslanik predsjednice Vlade potpredsjednik Vlade i ministar zdravstva i socijalne skrbi Darko Milinović te predstavnici županijskih i lokalnih vlasti.
Brojna izaslanstva položila su vijence i zapalila svijeće kod spomen-križa na gradskome groblju sv. Marije Magdalene i na spomenik poginulim hrvatskim braniteljima i civilnim žrtvama rata u obrani Gospića.
U katedrali Navještenja Blažene Djevice Marije svetu je misu za sve poginule predvodio vojni ordinarij msgr. Juraj Jezerinac. "Danas smo u slobodi zahvaljujući i pripadnicima 118. brigade HV-a. Sinovi Gospića, Perušića i drugih mjesta nisu bili prepušteni sami sebi, nego su im u pomoć pristigli i pripadnici hrvatske policije te branitelji iz Rijeke, Zaboka i drugih krajeva, te Hrvati iz inozemstva. Treba reći da su ovaj kraj branili i pripadnici drugih naroda i narodnosti", rekao je Jezerinac.
"Uz obljetnicu, želim vam da sačuvate duh zajedništva, sloge, ljubavi i duh vjere u Boga Isusa Krista i ljubav prema Majci Božjoj. Molimo se i za haaške optuženike da im se sudi po pravdi Boga, a ne po ničijem diktatu, najmanje ne političkom", istaknuo je msgr. Juraj Jezerinac.