Šezdeset četiri godine pošto je 15. kolovoza 1947. Indija stekla neovisnost od britanske uprave, Singh je istaknuo da je "najveća demokracija svijeta" prevalila težak put.
"Naša demokracija s 1,2 milijarde stanovnika i s toliko vjera, jezika i kultura ostvarila je nemali uspjeh brzo kročeći putem razvoja", ocijenio je, kao da je htio ušutkati kritičare iz oporbe zbog niza skandala.
Izrazivši zadovoljstvo zbog "političke stabilnosti i socijalno-gospodarskog napretka", Singh je zaključio da je Indija danas "sigurna u sebe i u svoju vrijednost", u obraćanju naciji u Crvenoj utvrdi u New Delhiju, simbolu borbe za neovisnost zemlje.
Treća po veličini gospodarska sila u Aziji nada se da će iduće godine ostvariti rast od 8,5 posto, usprkos agresivnoj monetarnoj politici kojom želi zauzdati galopirajuću inflaciju što počinje kočiti industrijsku proizvodnju.
No stotine milijuna ljudi u Indiji još živi ispod službenog praga siromaštva, a pothranjenost i zdravstveni problemi i dalje su teško rješivi u mnogim indijskim saveznim državama.
Premijer koji već sedam godina predvodi vladu lijevog centra, obvezao se u ponedjeljak da će ukloniti sva naselja s barakama u kojima ljudi žive u krajnjoj bijedi i da će njihovim stanovnicima omogućiti pristup vlasništvu, ne rekavši kada će to biti.
Jedina mrlja na ugledu Indije, upozorio je Singh, jest endemska pošast korupcije.
"Svijet danas priznaje da smo kadri prerasti u jednu od najvećih gospodarskih sila. No problem je korupcija koja je velika zapreka toj preobrazbi", dodao je.
Istaknuvši da se njegova vlada "odlučno bori s korupcijskim aferama", Singh je zatražio da se o tom problemu ne raspravlja u "ozračju koje dovodi u pitanje napredak zemlje".
Premijer je tako otvoreno smjerao na neke radikalne aktiviste koji su zadnjih mjeseci više puta štrajkali glađu kako bi činili pritisak na vladu. Neki su čak zatražili smrtnu kaznu za osobe u indijskoj vlasti koje su proglašene krivima za korupciju.
Vlada je pod pritiskom predložila parlamentu nacrt zakona po kojemu će se građani moći zatražiti pomoć posrednika u podizanju tužbe protiv dužnosnika i ministara središnje vlade koji su umiješani u korupciju a dosad su bili zaštićeni zakonom.