"Koncentracija rijetkih minerala velika je. Samo jedan kvadratni kilometar nalazišta pokrivat će jednu petinu sadašnje svjetske godišnje potrošnje", kazao je profesor geologije na Tokijskom sveučilištu Yashuhiro Kato.
Rijetki minerali Zemljine kore koriste se za proizvodnju čitavog niza sofisticiranih tehnoloških proizvoda, od mobitela do raketa i zaslona za računala.
Nalazišta je otkrio tim na čelu s Katom, uključujući i istraživače japanske Agencije za geološko-pomorske znanosti i tehnologiju.
Minerale su otkrili u morskom blatu na dubini od 3.500 do 6.000 metara na 78 lokacija. Na trećini ispitanih lokacija pronađene su velike količine rijetkih minerala Zemljine kore i metala itrija, kazao je Kato u telefonskom intervjuu.
Nalazišta su locirana u međunarodnim vodama istočno i zapadno od Havaja, te istočno od Tahitija u Francuskoj Polineziji, kazao je.
Procijenio je zalihe na 80 do 100 milijardi tona. Po važećoj američkoj geološkoj analizi dokazane ukupne svjetske rezerve iznose 110 milijuna tona, a nalaze se uglavnom u Kini, Rusiji i ostalim državama na području bivšeg Sovjetskog Saveza, te u Sjedinjenim Državama.
Detalji otkrića objavljeni su u ponedjeljak u internetskoj verziji britanskog časopisa Nature Geoscience.