Semprun, koji je nakon španjolskoga građanskog rata (1936. - 1939.) s obitelji doselio u Francusku i ondje zatražio egzil, umro je u 87. godini u svojem pariškom domu, rekao je Landman.
Semprun je rođen u Madridu. Bio je gorljivi antifrankistički komunistički aktivist. Kao pripadnik pokreta otpora, 1943. godine je uhićen i deportiran u zloglasni koncentracijski logor u Buchenwaldu. Po povratku u Pariz 1945. godine, rukovodi tajnim aktivnostima opozicije Francovu režimu u ime Centralnog komiteta Komunističke partije Španjolske.
Godine 1964. isključuju ga iz partije, nakon čega se Semprun posvetio pisanju. Pisao je na francuskom i španjolskom jeziku. Za svoja djela dobio je više književnih nagrada. Među ostalima je objavio i knjigu "Europski čovjek", čiji je koautor zajedno s Dominiqueom Villepinom. Bio je ministar kulture od 1988. do 1991. u vladi Felipea Gonzalesa. Tijekom života Semprun je, kao scenarist više puta surađivao s grčko-francuskim redateljem Costom Gavrasom i francuskim glumcem i pjevačem Yvesom Montandom.