Gates, koji od kraja lipnja više neće obnašati dužnost američkog ministra obrane, na putovanju prema Afganistanu novinarima je rekao kako bi daljnji vojni pritisak na talibane mogao poboljšati perspektive za pregovore o političkom izmirenju. Istodobno je ostavio otvorenom mogućnost promjena u američkoj misiji.
"Ne možete zanemariti sve veću zabrinutost zbog rata, koja vlada u našoj zemlji i sve manju potporu koju dobiva Kongres. Dakle, smatram da će predsjednik sve ovo trebati staviti na vagu, a i mi koji ga savjetujemo morat ćemo dobro prosuditi stvari", rekao je Gates.
"Jednom kad krenete u nešto, morate znati da je uspjeh misije važniji od svega ostalog, jer bi najskuplji - bez sumnje bio njezin neuspjeh", rekao je Gates.