Ovogodišnjim sloganom, "Šume: priroda na usluzi", želi se upozoriti na ključnu ulogu šuma u očuvanju svijeta kakvog poznajemo i njihovu višestruku ulogu. Šume predstavljaju 'pluća Zemlje', najvjerniji su nam saveznik u borbi protiv klimatskih promjena, ističe Ministarstvo u današnjem priopćenju.
Biljke u procesu fotosinteze pohranjuju velike količine ugljičnog dioksida uz istovremeno oslobađanje kisika, koji nam omogućava disanje. Nadalje, šumski kompleksi imaju značajnu ulogu u formiranju oborina i opskrbe naših rijeka vodom, utječu na očuvanje plodnosti tla i njegovu zaštitu od erozije, ublažavaju velika kolebanja temperature zraka, te tako stvaraju povoljnije uvjete za ljudsko zdravlje, ističe se u priopćenju ministarstva.
Šume također osiguravaju sklonište, sigurnost i radna mjesta za desetke milijuna ljudi. Opstanak 60 milijuna ljudi izravno ovisi o njihovom očuvanju, dok egzistencija gotovo 1,6 milijardi stanovnika našeg planeta posredno ovisi o šumama. U isto vrijeme šume su i izvor vrijednih sirovina. Pored drva koje se svakoga dana obrađuje u bezbroj proizvoda, genetska raznolikost unutar šumskih zajednica omogućuje nam napredak u znanosti i zdravstvu, te razvoj novih lijekova.
Šumske zajednice, naročito tropske kišne šume, odlikuju se najvećom biološkom raznolikošću na kopnenom dijelu Zemlje i predstavljaju dom više od polovice svih poznatih kopnenih vrsta biljaka i životinja. Njihovim uništavanjem brojne jedinstvene vrste našle su se rubu opstanka ili su već izumrle, čime se naš svijet nepovratno mijenja i osiromašuje.
Unatoč svemu, uništavanje šuma, koje danas prekrivaju jednu trećinu površine kopnenog dijela Zemlje, nastavlja se nesmiljenom žestinom. Svake godine uništi se prosječno 13 milijuna hektara, što je veličina koja odgovara površini Portugala, upozoravaju u Ministarstvu zaštite okoliša.
Ističu kako je "posljednji trenutak da promijenimo način života i okrenemo se zelenoj budućnosti u kojoj će šume biti srce održivog razvitka i zelenog gospodarstva". Pozivaju građane da se priključe milijunima ljudi koji će i ove godine obilježiti Dan zaštite okoliša i doprinesu naporima usmjerenima prema skretanju pozornosti svjetskih vođa na potrebu žurnog djelovanja i sustavnog rada na zaštiti šuma.
Svjetski dan zaštite okoliša obilježava se svake godine 5. lipnja, na godišnjicu održavanja Konferencije Ujedinjenih naroda u Stockholmu (1972.) posvećene okolišu, na kojoj je usvojen Program zaštite okoliša Ujedinjenih naroda (UNEP).