Allende je bio prvi demokratski izabrani marksistički predsjednik u Latinskoj Americi. Na čileanskim predsjedničkim izborima pobijedio je 1970 godine. Analizom njegovih posmrtnih ostataka iskopanih na središnjem groblju u Santiagu, čileanski sudski vještaci i njihovi kolege iz inozemstva trebali bi rasvijetliti okolnosti smrti te ikone latinsko-američke ljevice.
Istraga je otvorena u veljači kako bi se utvrdilo je li Allende počinio samoubjostvo u predsjedničkoj palači Monedi neposredno prije nego što su je zauzeli vojnici odani generalu Augustu Pinochetu.
Oružje i meci kojima je ubijen ili se sam ubio 65-godišnji Allende nije nikada pronađeno. Njegovoj udovici i kćerima nije bilo dopušteno vidjeti tijelo, no one svejedno podržavaju tezu o samoubojstvu.
Obitelj je pristala na istragu jer "čini nam se važnim za domovinu i svijet sudskim putem utvrditi uzorke njegove smrti", izjavila je Allendeova kći Isabel, danas čileanska senatorica.
Po službenoj verziji, Allende se ubio automatskom puškom AK-47, odnosno poznatim Kalašnjikovom, koji mu je darovao Fidel Castro.
Istraga Allendeove smrti otvorena je istodobno s istragom 725 slučaja zločina protiv čovječnosti počinjenih u doba diktature (1973. do 1990.) u Čileu, koji nisu bili procesuirani jer tužbe dosad nisu bile podnesene.