Oko 400 prosvjednika od kojih većina kaže da pripada militantnoj skupini al-Gama'a al-Islamija okupilo se u blizini jako utvrđenog američkog veleposlanstva u središtu Kaira kako bi zahtijevali slobodu za njihovog duhovnog vođu Šeika Omara Abdel Rahmana.
Abdel Rahman, slijepi 73-godišnji svećenik, zatvoren je 1995. i služi doživotnu kaznu zatvora u Sjedinjenim Državama zbog zavjere za napad na stožer Ujedinjenih naroda i druge znamenite objekte u New Yorku.
Američka vlada je stavila al-Gama'a al-Islamiju, ili Islamsku skupinu, na popis terorističkih organizacija.
Mubarak, koji je odstupio s položaja predsjednika u veljači prisiljen masovnim prosvjedima, suzbijao je islamiste, koje je vidio kao prijetnju svojoj 30-godišnjoj vladavini, putem izvanrednog stanja koje je dopuštalo proizvoljno pritvaranje.