Navodno ga je denuncirala sestra, kaže se u tekstu lista Wen Wei Poa. Tajno umjetnikovo uhićenje izazvalo je reakcije skupina za zaštitu ljudskih prava i zapadnih vlada.
Ai Weiwei je uhićen 3. travnja na pekinškom aerodromu. On je sudjelovao u dizajniranju stadiona Ptičje gnijezdo za pekinške Olimpijske igre 2008., a međunarodnu umjetničku karijeru uspješno kombinira s kampanjama, često putem interneta, protiv vladine cenzure i političkih ograničenja.
Njegova obitelj kaže kako je tvrdnja da je Ai sumnjiv i za gospodarske zločine samo izgovor za udar na njegov aktivizam.
Prema neimenovanim izvorima, list Wen Wei Po piše kako su istražitelji prikupili "mnogo dokaza da je Ai Weiwei osumnjičen za izbjegavanje poreza, te da su iznosi veliki".
Osim toga, sumnja se da je odgovoran i za bigamiju i za "širenje pornografije internetom".
Ai (53) međunarodno je najpoznatiji od više desetaka kineskih disidenata, boraca za ljudska prava i aktivista zatvorenih ili odvedenih u tajni pritvor od veljače kad je strah od prenošenja bliskoistočnih ustanaka doveo jačeg aktiviranja kineskog sigurnosnog aparata.