Obama je doputovao u Santiago iz Rio de Janeira, gdje je završio posjet Brazilu. Nakon sastanka s čileanskim predsjednikom Sebastianom Pinerom i članovima vlade, Obama bi u kulturnom centru La Moneda, u kompleksu predsjedničke palače, trebao održati govor o odnosima SAD-a s regijom Latinske Amerike, izvijestili su američki mediji.
U intervjuu za čileanski dnevni list El Mercurio od nedjelje, Obama je najavio da će tu prigodu iskoristiti kako bi naglasio potrebu za "partnerstvom jednakih" i fokusiranjem na zajedničke interese SAD-a i Latinske Amerike, uključujući gospodarski rast, energetiku, sigurnost i ljudska prava.
Obama je rekao da je Čile izabrao za svoj programatski govor, jer ga "uspješna tranzicija u demokraciju i održivi gospodarski rast čine modelom za regiju i svijet".
Obama i Pinera razgovarat će o gospodarskoj i energetskoj suradnji, te o odgovorima na prirodne katastrofe, nakon čega će održati zajedničku konferenciju za novinare.
Američki predsjednik i prva dama Michelle Obama potom će biti počasni gosti na svečanoj večeri u palači La Moneda, čiji je domaćin predsjednik Pinera.
Obama je u posjet Čileu stigao nakon što je ta zemlja godinu dana bila u središtu međunarodne pozornosti. U veljači 2010., tu su zemlju pogodili potres magnitude 8,8 Richtera i tsunami u kojima je poginulo više od 700 ljudi, a pola milijuna ostalo je bez krova nad glavom. U listopadu je više od milijardu ljudi diljem svijeta pratilo televizijski prijenos spašavanja 33 čileanska rudara, koji su bili zarobljeni u podzemlju dulje od dva mjeseca.
"Mi smo naučili nešto o duhu čileanskog naroda. Također smo naučili nešto o vlastitoj humanosti", rekao je Obama za El Mercurio, govoreći o ta dva događaja.
Čile je osmo po veličini gospodarstvo u Latinskoj Americi. No, uz godišnju stopu rasta od 5,2 posto prošle godine i snažnu privrženost liberalnom kapitalizmu, zemlja se često smatra ekonomskim modelom za regiju.
Dva osjetljiva pitanja američko-čilenskih odnosa vezana su uz dolazak Obame, petog predsjednika SAD-a koji posjećuje Čile.
U petak su američki i čileanski dužnosnici potpisali sporazum o nuklearnoj suradnji, usredotočen na tehničku razmjenu i dijeljenje informacija. Ugovor izričito priznaje da Čile još treba odlučiti da li želi nastaviti razvoj nuklearne energije, ali mnogi u Santiagu to vide kao korak u tome smjeru. Prošloga je tjedna, čileanski Senat zamolio Pinera da ne potpisuje ugovor i odbaci nuklearnu energiju kao alternativu.
U nedjelju je Greenpeace vodio nekoliko tisuća anti-nuklearnih prosvjednika, koji su uzvikivali "Ne želimo biti kolonija Sjeverne Amerike", i nosili veliki transparent na kojem je Obama prikazan kao 'Uncle Sam', a Pinero kao njegov psić.
Drugi problem je uloga SAD-a u vojnom udaru 1973. , kojim je svrgnut demokratski izabrani predsjednik Salvador Allende i na vlast doveden general Augusto Pinochet, koji je čvrstom rukom vladao Čileom idućih 17 godina. Carlos Pena, kolumnist lista El Mercurio, ocijenio je kako je vrijeme zrelo za rješavanje tog pitanja. "U ovim danima kada svi mole za oprost, hoće li Obama iskoristiti ovu prigodu da se ispriča?" napisao je.
Ekološke skupine i sveučilišne organizacije pozvale su u ponedjeljak na prosvjede protiv Obame, no u regiji se dramatično poboljšalo stajalište o SAD-u, prema ispitivanju čileanske tvrtke Latinobarometro.
Anketa je pokazala kako 73 posto Čileanaca vjeruje da su Sjedinjene Države ili "pozitivna" ili "vrlo pozitivna" snaga u Latinskoj Americi. Godine 2007. u vrijeme administracije Georgea W. Busha, takvo je mišljenje imalo 47 posto Čileanaca. Diljem Latinske Amerike, 57 posto anketiranih vidi pozitivan utjecaj SAD-a, prema anketi.
Obama bi u utorak oko 9.00 sati po lokalnom vremenu, trebao otputovati iz Santiaga u Salvador, posljednju etapu na turneji.