Medalja časti najčešće se dodjeljuje posthumno, za "neosporni heroizam dokumentiran i potvrđen na svim razinama zapovjednog lanca", a rijetki su vojnici koji su to odlikovanje primili za života. Giunta, 25-godišnjak iz Iowe, prvi je američki vojnik koji je Medalju časti primio za života od 1976. i prvi iz ratova u Afganistanu i Iraku, gdje je ona do sada posthumno dodijeljena sedmorici vojnika.
Obama ja kazao kako je privilegij dodijeliti to odlikovanja živom vojniku i to "mladiću koji je jednako skroman, koliko i heroj". "Dopustite mi da izađem iz scenarija...meni se stvarno sviđa taj momak", rekao je Obama, uz buran pljesak okupljenih vojnih i civilnih dužnosnika na svečanoj dodjeli odlikovanja u istočnoj sobi Bijele kuće.
Obama je istodobno odao priznanje Giuntinim suborcima i svim američkim vojnicima koji službuju "smjenu nakon smjene" u Afganistanu, Iraku i drugdje. "Svi oni zaslužuju našu trajnu zahvalnost", rekao je.
Sal Giunta je 25. listopada 2007. kao vojnik 503. Pješačke regimente, upao u zasjedu talibana tijekom ophodnje u dolini Korengal, na jugu Afganistana. Kada su pobunjenici razdvojili Giuntin vod u dvije skupine, on se izložio vatri da bi odvukao u zaklon ranjenog suborca. Potom je spriječio dvojicu talibana
da zarobe njegovog drugog ranjenog suborca i ukazao mu prvu pomoć.
U toj su zasjedi ubijena dva američka vojnika, a Giunta je u utorak izjavio da bi odmah vratio Medalju časti kada bi to vratilo u život njegove suborce. U intervjuu za NBC News, Giunta rekao da sebe smatra "prosječnim vojnikom", te da je "samo jedan od mnogih".
"Poznajem puno hrabrijih ljudi od mene, i puno jačih ljudi od mene, a s mnogima od njih sam služio", rekao je dobitnik najvišeg američkog vojnog odlikovanja, koje će mu donositi brojne počasti, poput rezerviranog mjesta na inauguraciji predsjednika i na drugim najvećim vojnim i državnim svečanostima.
Nakon herojstva u Afganistanu, Giunta je trenutačno razmješten u Italiji.