"Penn je veliki režiser koji je trajno obilježio američki autorski film", rekao je Kosslick. Filmovima poput "Bonnie i Clyde", "Night Moves" ili "Mali veliki čovjek" Penn je ispisao važne stranice u svjetskoj povijesti filma, dodao je Kosslick.
Zlatni medvjed za životno djelo Pennu će biti svečano uručen 15. veljače. Kao znak počasti velikom filmskom umjetniku, tijekom festivala (od 8. do 18. veljače) bit će prikazan izbor od deset najpoznatijih Pennovih filmova.
Penn je radio s holivudskim zviejzdama poput Anne Bancroft, Warrena Beattyja, Marlona Branda, Fay Dunaway, Jane Fondom, Geneom Hackmanom, Dustinom Hoffmanom, Paulom Newmanom i Jackom Nicholsonom. Pod njegovom redateljskom palicom osam je glavnih protagonista Pennovih filmova nominirano za Oscara. Uvijek je bio "pažljivi promatrač koji je kritički analizirao američko društvo i djelovao izvan uobičajenih konvencija velikih filmskih studija", navela je uprava Berlinalea u priopćenju.