Oni su posljednje dvije godine motrili te dramatične trenutke kada je zvijezdu iz galaksije Bootes progutala ogromna crna rupa.
Znanstvenici su se koristili NASA-inom letjelicom Galaxy Evolution Explorer, orbitalnim teleskopom osjetljivim na dvije valne duljine ultraljubičastog zračenja, kako bi detektirali ultraljubičaste zrake iz središta eliptične galaksije.
"Ta ultraljubičasta svjetlost dolazila je iz zvijezde koju je crna rupa doslovce rastrgala i progutala", rekao je Suvi Gezari sa Kalifornijskog instituta za tehnologiju u Pasadeni i prvi autor studije objavljene u časopisu Astrophysical Journal Letters.
"To je prvi put da smo mogli tako detaljno promatrati snop radijacije toga podrijetla. Samo jednom u 10.000 godina zvijezda prođe dovoljno blizu crne rupe da ju ova može rastrgati i progutati", dodao je Gezari.
Stručnjaci se nadaju da će im taj događaj pružiti bolji uvid u crne rupe, objekte s tako jakom gravitacijom da joj čak ni svjetlost ne može umaknuti.