Prosvjednici pripadaju stranci Velikog jedinstva, desničarskoj skupini koja je i ranije organizirala prosvjede protiv posjeta Svetog oca Turskoj.
Policija je dodala da se sprema ući u bivšu bizantsku crkvu koja ja pretvorena u džamiju prije nego je postala muzej.
Aja Sofija se nalazi na papinom popisu mjesta gdje će se zaustaviti tijekom svog prvog posjeta Turskoj od 28. studenoga do 1. prosinca.
Benedikt XVI je nedavno izazvao napetosti u odnosima s muslimanskim svijetom koji se uznemirio kada je on u rujnu održao govor u kojem je citirao bizantskog cara koji je neka učenja proroka Muhameda nazvao "zlim i nehumanim", posebno njegove zapovjedi "o širenju vjere mačem".