Prvi spomenik jednom Amerikancu afričkog podrijetla bit će podignut na tzv. Nacionalnoj promenadi, u blizini spomenika Abrahamu Lincolnu na čijim je stepenicama Martin Luther King 28. kolovoza 1963. pred tisućama okupljenih održao slavni govor "I have a dream!".
Martin Luther King objasnio je kako sanja Ameriku ravopravnosti, jednakosti i pravde za sve njezine građane, bez obzira na boju kože, uputivši veliki izazov politici rasne segregacije koja je tada primjenjivana na jugu SAD. Ubijen je u atentatu u Memphisu u travnju 1968., kada mi je bilo 39 godina.
"Dr. King je čovjek koji je promijenio povijest SAD i zauvijek promijenio našu zemlju", rekao je predsjednik Bush na današnjoj svečanosti.
Naglasio je kako je Amerika prošla dug put od vremena M. L. Kinga ali da "putovanje do pravde još nije dovršeno".
"Još ima ljudi u našem društvu koji pate, presiromašnih četvrti, djece koja ne mogu dobiti potrebno obrazovanje, predrasuda koja građanima ne daju naprijed. Još uvjek postoji potreba da ljudi čuju riječi Dr. Kinga", kazao je Bush.
Za spomenik koji treba biti dovršen 2008., uz predviđene troškove od oko 100 milijuna dolara, Busha je rekao da će biti "snažan i poetičan" kao i čovjek kojem je posvećen.
Spomenik će uključivati zid na kojem će posjetitelji čitati izvatke iz Kingovih propovijedi i govora, a na obali rijeke Potomac, prolazit će šetnicom od "Planine očaja" do "Kamena nade", gdje će stajati skulptura Martina Luthera Kinga.
Na svečanosti je govorio i bivši američki predsjednik Bill Clinton, koji je potpisao odluku o izgradnji spomenika te demokratski senator Barak Obama, kojeg mnogi u budućnosti vide kao prvog crnačkog predsjednika SAD.