Smatrana prvom američkom operom, "Porgy i Bess" hladno je dočekana na prvoj javnoj izvedbi na Broadwayju 1935. godine i maknuta s programa kazališta Alvin nakon samo 124 izvedbe.
Međutim, opera je postigla uspjeh kod europske publike. Europska premijera, s glumcima bijelcima, održana je u ožujku 1943. godine u Kopenhagenu, tada pod okupacijom nacista. No, nakon 22 rasprodane izvedbe Gestapo odlučuje prekinuti uprizorenja.
Najnoviji mjuzikl, u trajanju od dva sata i dvadeset minuta, uprizoruje kazališna trupa s 40 glumaca i orkestrom s 20 instrumenata. Mjuzikl je na programu na West Endu, u londonskom kazalištu Savoy do 31. ožujka.