Njegova kćer Alexandra je objavila kako je Styron umro u bolnici od upale pluća kao posljedice duge i teške bolesti, izvijestio je CBS.
Stayron, rođen u Newport Newsu u Virginiji kao sin brodograditelja u obitelji čija je povijest sezala do kolonijalnih vremena, u svoja je djela prenosio vlastite opsesije rasom, klasnom podjelom u društvu i osjećajem krivnje za preranu smrt majke, koji ga je često dovodio na rub samoubojstva.
Značajnija djela u bibliografiji su mu i roman "Lie Down in Darkness" (1951), životopis koji je postao bestseller - "Lie Down in Darkness", s opisom svog pokušaja samoubojstva.
Bio je liberal, politički aktivan, zalagao se za građanska prava u SAD i ljudska prava Židova u bivšem SSSR-u. U Martha's Vineyardu često je prijateljevao s bivšim predsjednikom SAD Billom Clintonom a s Arthurom Milerom i Gabrielom Garzia Marquezom godine 2000. posjetio je Fidela Castra na Kubi.