"Papine opaske posljednja su karika u križarskom pohodu protiv islama koji je pokrenuo američki predsjednik Bush", rekao je Hamenei u govoru koji je prenosila televizija. "Velika sotona (Sjedinjene Države) ima svoju ulogu u toj stvari".
Bush je uznemirio mnoge muslimane nakon 11. rujna 2001. kada je u početku globalnog rata protiv terorizma o njemu govorio kao o "križarskom pohodu" što je termin koji mnogi muslimanski izjednačavaju s kršćanskim ratom protiv islama. Bijela kuća je ubrzo prestala koristiti taj izraz i izrazila žaljenje ako je time povrijedila nečije osjećaje.
Hamenei, najmoćnija osova u Iranu, rekao je da je Papin govor duboko rastužio. "Takve izjave visoke kršćanske ličnosti izazivaju žaljenje i duboko su iznenađujuće".
Papa je u nedjelju rekao da duboko žali što su muslimani uvrijeđeni njegovim citiranjem bizantskog cara Manuela II. Paleologa i istaknuo da citati ne predstavljaju njegovo osobno stajalište.
Glasnogovornik iranske vlade Golamhusein Elham na tjednoj konferenciji za tisak je rekao da je Papina nedjeljna izjava "dobra gesta" ali ne i dovoljna i zatražio jasniju ispriku što je prije moguće.