Fidel Castro je privremeno predao vlast bratu Raulu 31. srpnja kako bi se mogao oporaviti od operacije želuca. Castro je do tada gotovo 50 godina bez prekida vladao Kubom.
"On već sjedi, telefonira, daje naredbe, instrukcije, piše", rekao je Chavez tijekom redovitog tjednog televizijskog obraćanja naciji i pokazao papir s Fidelovom porukom "kako se želi vratiti na posao".
Chavez je jedan od rijetkih ljudi na svijetu koji zna što se uistinu događa s Castrom, čija se bolest pomno skriva od očiju javnosti, jer ga je od njegova smještaja u bolnicu posjetio već dva puta. Kubanska je televizija prikazala isječke s njihova nedavna srdačna susreta u bolnici.