Na tržištu u New Yorku barel sirove nafte poskupio je 30 centi, na 74,70 dolara, dok je na londonskom tržištu ojačao jednako toliko, dosegavši 75,45 dolara.
Nastavak nasilja na Bliskom istoku, odakle dolazi trećina svjetskih isporuka nafte, održava cijene opasno blizu srpanjske rekordne razine od 78,40 dolara.
"Nafta je trenutni geopolitički barometar", ocjenjuje James Neale, analitičar tvrtke Citigroup Investment Research.
Kako se Izrael sprema za daljnje napredovanje unutar libanonskog teritorija uporno ignorirajući pozive za obustavu vatre, tržišta su sve nervoznija zbog straha da bi se rat u Libanonu mogao proširiti na saveznice Hezbolaha i izvoznice nafte Iran i Siriju te izazvati prekid isporuka iz te regije.
Tri tjedna od izbijanja sukoba, nakon što su pripadnici Hezbolaha u jednom napadu oteli dva izraelska vojnika, jedan je viši član izraelskog kabineta kazao da će vojsci trebati još dva tjedna da završi s operacijama.
"Ne vjerujem da će se naći neko brzo ili jednostavno rješenje. Čak i kad bi UN-ovi mirotvorci došli u Libanon, to bi samo značilo da bi se u tamošnjem škripcu našla i treća skupina", kazao je Tony Nunan, menadžer japanske tvrtke Mitsubishi Corp. u Tokiju.
Tržišta je potresao i novi napad na naftovod kojim se transportira sirova nafta iz naftnih polja na sjeveru Iraka do turske luke Ceyhan, koji je izazvao odgodu planiranog ponovnog početka izvoza tom rutom.
Irak bezuspješno pokušava povećati svoj izvoz na dva milijuna barela sirove nafte dnevno, koliko je iznosio prije američke invazije na tu zemlju u ožujku 2003. Sabotaže su učestale a sjeverni je naftovod njihova česta meta, zbog čega je ponekad mjesecima van funkcije.
Cijenama nafte poticaja daje i odsustvo dogovora oko iranskog programa nuklearne proliferacije. Vijeće sigurnosti UN-a zatražilo je od tog četvrtog po veličini svjetskog izvoznika nafte da do kraja kolovoza obustavi sve nuklearne aktivnosti ili se suoči sa sankcijama, ponovno pomaknuvši krajnji rok za suradnju. Ta situacija već je izazvala 21-postotni rast cijena sirove nafte u ovoj godini.
"U najboljem slučaju pregovori će se nastaviti i odužiti, dok bi u najgorem slučaju moglo doći do zaoštravanja sukoba. U svakom se slučaju ne čini da će se rješenje iznaći u kratkom roku", kazao je Nunan.