Igre je otvorila gradonačelnica Dubravka Šuica, a svečanu otvorenju nazočili su brojni gosti i uglednici iz zemlje i inozemstva, među kojima i predsjednik Stjepan Mesić, predsjednik Kazahstana Nursultan Nazarbajev, predsjednik Vlade Ivo Sanader, predsjednik Hrvatskog sabora Vladimir Šeks i drugi.
Obrativši se okupljenima, gradonačelnica Šuica je kazala:
"Kad bismo večeras mogli iz vječna sna na Mihaelu i na Dančama probuditi one naše sugrađane iz najslavnijih vremena Dubrovačke Republike, i oni bi bili jednako ponosni jer danas su opet tu ljudi iz čitava svijeta, a Dubrovnik svijetu večeras ponovno govori jezikom koji razumije svatko - jezikom kulture, stvaralaštva i mira."
Kako je rekla gradonačelnica Šuica, upravo dubrovačka povijesna i kulturna baština, kao neodvojiv dio hrvatske kulturne osobnosti, postala je most između Hrvatske i svijeta.
Znanost, umjetnost, sloboda i demokracija, vrjednote za koje su se nedavno morali ponovno izboriti naši sinovi i kćeri, najbolji su naš polog i jamstvo, prethodnica i preporuka na putu prema našem punopravnu i opravdanu članstvu u EU kao svjetskoj zajednici ljudi "nazbilj" (poštenih), a ne ljudi "nahvao" (licemjernih), dodala je gradonačelnica.
U programu svečana otvorenja studenti Glumačke akademije u klasi prof. Joška Ševe izveli su pastoralu "Euridiče" autora Paskoja Primovića Latinčića iz 17. stoljeća, a sudjelovali su i Hrvatski barokni orkestar, Dubrovački simfonijski orkestar, Zbor "Libertas", Dubrovački komorni zbor i Folklorni ansambl "Linđo".
Na Igrama će nastupiti više od dvije tisuće umjetnika iz 20 zemalja, a bogat i zanimljiv kulturni program uključuje više od 70 izvedaba na pozornicama u povijesnoj gradskoj jezgri, na otoku Lokrumu, tvrđavama Lovrijencu i Revelinu te kupalištu Šuliću.
Nakon svečanosti otvorenja uslijedio je vatromet te tradicionalna dubrovačka noć uz kulturno-zabavni program.