"Muthanna je prva iračka pokrajina kojoj je dopala čast da iz nadzora koalicijskih snaga pređe pod nadzor iračkih", objavio je Maliki na konferenciji za tisak u Bagdadu.
Muthana je prva od 15 iračkih pokrajina izvan relativno mirnog kurdskog sjevera koja se vraća pod irački nadzor.
Maliki je također najavio da bi iračke snage mogle preuzeti nadzor u svima osim dviju od ukupno 18 iračkih pokrajina prije kraja godine.
Prijenos sigurnosnih ovlasti na iračke snage je ključan dio američkog i britanskog plana o povlačenju njihovih 137 tisuća vojnika iz Iraka, iako pobuna sunitskih Arapa u toj zemlji ne jenjava. U pokrajini Muthanni, prvoj koja će biti predana pod nadzor iračkih jedinica, britansko zapovjedništvo nadzire multinacionalni kontingent u čijem sastavu su i japanski vojnici, zaduženi uglavnom za poslove ponovne izgradnje i trening medicinskog osoblja. Oko 550 pripadnika japanskih pješadijskih jedinica ograničeno je u svojim aktivnostima zbog obveze na isključivo mirovne misije sadržane u japanskom ustavu.
Japanska agencija Kyodo u ponedjeljak je javila da će japanski premijer Junichiro Koizumi u utorak objaviti detaljni plan povlačenja japanskih vojnika iz južnog Iraka.
Pozivajući se na izvore bliske vladi u Tokiju, Kyodo je javio da će Koizumi plan povlačenja iznijeti nakon konzultacija s vodećim ljudima vladajuće koalicije i oporbe.
Najriskantnija misija japanskih vojnika nakon drugog svjetskog rata, naime sudjelovanje u multinacionalnom kontingentu raspoređenom u okviru koalicijskih snaga u Iraku, donijela je Tokiju priznanje japanskog saveznika Sjedinjenih Država ali i izazvala oštru podjelu u vlastitoj zemlji i protivljenje velikog broja japanskih glasača.